Совсем скоро нас ждет широкий народный праздник Масленицы. И об истории этого праздника мне хотелось бы поговорить. Масленица появилась на Руси задолго до принятия Христианства. Корни масленичных гуляний языческие. Проводы лютой зимы и встречу красавицы-весны наши предки устраивали во время весеннего равноденствия.

После крещения Руси дата празднований сдвинулась, чтобы не мешать Великому посту перед Пасхой. Примерно в ту же пору этот праздник получил свое название. Дело в том, что в Масленичную неделю верующим уже нельзя есть мясо (подготовка к посту), зато можно масло и любые молочные продукты. Поэтому масленичную неделю еще называют Сырной неделей (или сырной седмицей).

 Древние славяне еще во времена язычества отмечали в первый день весны также и начало нового года. Этот день традиционно считался днем начала полевых работ. Масленичные гуляния, щедрый, богатый стол, и чучело Масленицы символизировали для древних славян надежду на хороший урожай и выражали радость по поводу наступления теплой весны. Обильная домашняя еда должна была присутствовать во всех семьях на протяжении 7 дней. Привычные нам блины — это символ Солнца, которому наши предки поклонялись, как божеству. Солнце такое же круглое, желтое, горячее.

С принятием христианства смысл Масленицы несколько изменился. Совсем искоренить языческие обряды и традиции не представлялось возможным, поэтому первоначально масленичные гуляния были приурочены к Великому посту. Затем некогда языческий праздник приобрел глубокий духовный смысл.

В масленичную неделю верующие готовились к посту, и укрепляли дух, ведь в суровый 7-недельный пост не так-то легко вступить. Также из покон веков часть ритуалов на Масленицу была связана с понятиями жизни и смерти, духовного возрождения, покаяния. Этот смысл праздника сконцентрирован в дне Прощеного Воскресенья. В этот день верующие просят друг у друга прощения, чтобы к посту приступить в состоянии, когда душа чиста и спокойна. О других традициях Масленицы я расскажу в следующий раз.